Obwohl sich die Gender Studies innerhalb der Geschichtswissenschaft mittlerweile längst als Teildisziplin etabliert haben, stellen entsprechende Themen und Fragestellungen für die Landesgeschichte nach wie vor ein Desiderat dar. Auseinandersetzungen mit dem historischen Wirken von Frauen gibt es nur in seltenen Einzelfällen, wobei die Ergebnisse der jeweiligen Studien kaum miteinander in Bezug gesetzt werden. Das Projekt setzt sich daher zum Ziel, die Grundlagenforschung voranzutreiben und auf dieser Basis sowohl regional vergleichende Ansätze zu verfolgen als auch Perspektiven einer umfassenden, Frauen und Männer gleichermaßen integrierenden Geschlechtergeschichte zu eröffnen. In einem allerersten Schritt wurde an der Christian Albrechts-Universität zu Kiel eine Ringvorlesung veranstaltet, die ihren Fokus in epochenübergreifender Weise auf Schleswig-Holstein gesetzt hat, aber auch Anknüpfungspunkte an den Raum Südtirol eröffnete. Die Publikation der Beiträge befindet sich momentan in Vorbereitung.

Im römisch-deutschen Reich des Mittelalters spielten Bischöfe und Erzbischöfe als Mittler von weltlicher und geistlicher Sphäre – als Kirchenfürsten unter der Oberhoheit des Papstes einerseits und als Reichsfürsten unter der Oberhoheit des Königs andererseits – eine bedeutende Rolle. Die bisherige Forschung wurde allerdings über weite Strecken von einem nur geringen Spektrum an Paradigmen und Narrativen dominiert, wohingegen es an vergleichenden Untersuchungen mangelt. Das Projekt verfolgt daher das Ziel, die Reichsbischöfe des hohen Mittelalters als Akteure in den Mittelpunkt zu stellen und mit Hilfe des Konzepts der Handlungsspielräume zu untersuchen. Als Fallgruppe dienen dabei diejenigen Prälaten, die im Laufe ihrer Amtszeit wesentliche Grundlagen ihres Amtes etwa durch Vertreibungen oder das Wirken von Gegenbischöfen oder sogar ihr Amt selbst zum Beispiel durch Rücktritte, Absetzungen oder Mordanschläge einbüßten. Diese Fallgruppe von im weitesten Sinne gescheiterten Geistlichen erweist sich als besonders reizvoll, weil sie durch die zunehmende Einschränkung ihrer Handlungsspielräume die Relevanz derselben hervorzuheben vermag. Insgesamt wird das Projekt somit grundlegende Erkenntnisse zur hochmittelalterlichen Bischofsherrschaft zu Tage fördern und damit Einblicke in Strukturen ermöglichen, die für die mittelalterliche Gesellschaft zentral waren.